وہ آدمی جو رکا رہا

مائری بیل کا گھر جزیرے کے جنوبی حصے میں تھا، جہاں پتھریلی زمین کے بعد ایک چھوٹی سی چراگاہ شروع ہوتی تھی۔ گھر کی کھڑکیوں پر نمک کی سفید تہہ جمی تھی اور سامنے کے دروازے کے ساتھ ایک پرانا لیمپ لگا تھا، جو دن کی روشنی میں بھی جل رہا تھا۔ نیسا وقت سے پہلے پہنچی۔ اس نے گاڑی سے اتر کر گھر کی طرف دیکھا اور پھر اپنی نوٹ بک بیگ میں رکھ دی۔ مائری کی شرط یاد تھی: کوئی ریکارڈنگ نہیں چلانی۔ اس نے لیپ ٹاپ بھی نہیں نکالا۔ دروازہ کھلا تو ایک دبلی پتلی عورت سامنے کھڑی تھی۔ اس کے بال مکمل سفید تھے، مگر آنکھوں میں ایسی چوکسی تھی جو عمر کے ساتھ کم نہیں ہوئی تھی۔ ’’آپ نیسا ہیں؟‘‘ ’’جی۔ آپ کا شکریہ کہ آپ نے ملنے کا وقت دیا۔‘‘ ’’میں نے ابھی آپ کو کچھ بتایا نہیں۔ اندر آ جائیں۔‘‘ گھر میں لکڑی اور پرانی چائے کی بو تھی۔ بیٹھک کی ایک دیوار پر سمندر کی تصویر لگی تھی، مگر اس میں ساحل نہیں، صرف دھند میں گم ہوتی لہریں دکھائی دیتی تھیں۔ مائری نے نیسا کو کرسی کی طرف اشارہ کیا اور خود کھڑکی کے پاس بیٹھ گئی، جیسے وہ دروازے کے قریب رہنا چاہتی ہو۔ ’’آپ نے کہا تھا کہ آپ کو میری آواز والی ریکارڈنگ ملی ہے،‘‘ مائری نے کہا۔ ’’جی۔ ایک آپریٹر ٹیسٹ میں آپ کا نام درج ہے۔ اصل ٹیپ اور ڈیجیٹل نقل میں فرق ہے۔‘‘ ’’کیا آپ نے اسے سنا؟‘‘ ’’صرف اصل ٹیپ۔ نقل نہیں چلائی، کیونکہ آپ نے منع کیا تھا۔‘‘ مائری نے پہلی بار قدرے اطمینان سے سر ہلایا۔ ’’اچھا۔ اس کا مطلب ہے آپ ابھی تک اپنی مرضی سے فیصلے کر رہی ہیں۔‘‘ نیسا نے اس جملے کو نوٹ کرنے کا سوچا، پھر ارادہ بدل دیا۔ ’’1998 میں کیا ہوا تھا؟‘‘ مائری نے فوراً جواب نہیں دیا۔ اس نے میز پر پڑے کپ کو دونوں ہاتھوں میں پکڑا، حالانکہ اس میں چائے نہیں تھی۔ ’’سرکاری رپورٹ میں لکھا ہے کہ طوفان کے دوران اسٹیشن خالی کرایا گیا،‘‘ نیسا نے کہا۔ ’’لیکن عملے کے چار افراد کبھی واپس نہیں آئے۔‘‘ ’’وہ رپورٹ جھوٹ نہیں تھی،‘‘ مائری نے کہا۔ ’’بس اس میں سچ کا سب سے اہم حصہ نہیں تھا۔‘‘ ’’وہ کہاں گئے؟‘‘ ’’میں نہیں جانتی۔‘‘ ’’کیا وہ مر گئے؟‘‘ ’’یہ بھی نہیں جانتی۔‘‘ نیسا نے اس کے چہرے کو غور سے دیکھا۔ مائری خوف زدہ ضرور تھی، مگر اس کی باتوں میں کہانی سنانے والے کا جوش نہیں تھا۔ وہ ہر جواب کو محدود رکھ رہی تھی، جیسے ایک غلط لفظ بھی کسی ایسی چیز کو قریب لا سکتا ہو جسے وہ برسوں سے دور رکھنے کی کوشش کر رہی تھی۔ ’’آپ نے کہا تھا کہ میری آواز والی ریکارڈنگ آپ کے نام سے ہے۔ کیا آپ نے کبھی خود اپنی آواز سنی؟‘‘ مائری کے ہاتھ کپ کے گرد سخت ہو گئے۔ ’’ہاں۔‘‘ ’’ریکارڈنگ میں؟‘‘ ’’پہلے ریکارڈنگ میں۔ پھر ایسے وقت بھی جب کوئی ریکارڈنگ چل نہیں رہی تھی۔‘‘ نیسا نے کچھ نہیں کہا۔ ’’میں یہ نہیں کہہ رہی کہ آواز ہوا میں تیرتی تھی،‘‘ مائری نے فوراً وضاحت کی۔ ’’میں نے اسے ہیڈفون میں سنا، بند اسپیکر کے قریب سنا، اور ایک بار اس کمرے میں جہاں بجلی ہی نہیں تھی۔ ہر بار میں نے سوچا کہ کوئی وجہ ہوگی۔ خرابی، تھکن، یادداشت۔ جب تک میں نے وہ جملہ نہیں سنا جو میں نے کبھی کہا ہی نہیں تھا۔‘‘ ’’کیا جملہ؟‘‘ ’’اس نے کہا تھا کہ میں نے دروازہ کھلا چھوڑ دیا ہے۔‘‘ ’’کون سا دروازہ؟‘‘ ’’کنٹرول روم کا۔‘‘ ’’کیا آپ نے چھوڑا تھا؟‘‘ ’’نہیں۔ میں نے اسے بند کیا تھا۔‘‘ نیسا نے اپنی انگلیاں ایک دوسرے میں پھنسا لیں۔ ’’آپ کو کیسے معلوم ہوا کہ وہ آواز آپ کی نہیں تھی؟‘‘ ’’کیونکہ اس نے میرے الفاظ استعمال کیے، مگر میری بات نہیں کی۔ میں نے اس رات کسی کو کہا تھا کہ دروازہ بند رکھنا۔ ریکارڈنگ میں اس نے وہی الفاظ لیے، انہیں الٹ دیا، اور مجھے ایسی بات بتائی جیسے میں نے خود اسے کہا ہو۔‘‘ ’’کیا آپ نے جواب دیا؟‘‘ مائری نے آنکھیں بند کر لیں۔ الیسٹر نے اپنے والد کی نوٹ بک دکھاتے ہوئے بتایا کہ وہ 1998 سے پہلے بھی Northwatch میں کام کرتے تھے، مگر ان کا اصل عہدہ ریکارڈ میں واضح نہیں تھا۔ وہ ٹرانسمیشن کے بعد لاگ دیکھتے، آلات کی مرمت کرتے اور کبھی کبھار رات کی شفٹ میں اضافی وقت گزارتے تھے۔ ان کے گھر میں سمندر کے بارے میں باتیں عام تھیں، مگر گم شدہ لوگوں کے بارے میں خاموشی سخت تھی۔ “میرے والد سمجھتے تھے کہ ہر مسئلے کا کوئی عملی سبب ہوتا ہے،” الیسٹر نے کہا۔ “جب وہ پہلی بار آوازوں کا ذکر کرنے لگے تو میں نے بھی یہی سمجھا کہ تھکن ہے۔ میں نے ان سے کہا تھا کہ چھٹیاں لے لیں۔ وہ ہنسے تھے۔ کہا تھا کہ اگر مشین میں خرابی ہے تو اسے ٹھیک کرنا چاہیے، اس سے بھاگنا نہیں چاہیے۔” اس نے نوٹ بک کے ایک صفحے پر انگلی رکھی۔ وہاں ایک مختصر اندراج تھا: “جواب دینے کے بعد آواز قریب آ گئی۔” اس کے نیچے کوئی وضاحت نہیں تھی۔ نیسا نے پوچھا کہ کیا اس کا مطلب جسمانی فاصلہ تھا یا آواز کی شدت۔ الیسٹر نے سر ہلایا۔ اسے معلوم نہیں تھا۔ یہی اس نوٹ کی سب سے تکلیف دہ بات تھی: اس میں کسی شخص کا خوف موجود تھا، مگر اس خوف کو سمجھنے کے لیے ضروری تفصیل غائب تھی۔ ’’ایک بار۔‘‘ نیسا خاموش رہی۔ ’’صرف ایک لفظ،‘‘ مائری نے کہا۔ ’’میں نے پوچھا: کون؟‘‘ یہ اعتراف کمرے میں ایسے ٹھہرا جیسے کوئی شیشہ ٹوٹنے سے پہلے ہوا میں معلق ہو۔ ’’اس کے بعد کیا ہوا؟‘‘ ’’اس نے میرا نام لیا۔ پھر میرے بھائی کی آواز میں کہا کہ وہ باہر کھڑا ہے۔ میرا بھائی اس وقت لندن میں تھا۔ وہ کئی سال سے جزیرے پر نہیں آیا تھا۔‘‘ ’’کیا آپ نے اسے دیکھا؟‘‘ ’’نہیں۔ مگر میں دروازے تک گئی۔‘‘ مائری کی آواز کمزور ہو گئی۔ ’’میں نے دروازہ کھولا تو باہر کوئی نہیں تھا۔ صرف ہوا تھی۔ پھر کنٹرول روم میں تمام ریکارڈنگ ڈیک ایک ساتھ چلنے لگے، حالانکہ ان میں سے کئی کے اندر موٹر بھی نہیں تھی۔‘‘ نیسا کو اپنے اسٹوڈیو کے اسپیکر کی تار یاد آئی، جسے اس نے خود کھینچ کر نکالا تھا۔ ’’آپ نے یہ بات کسی کو بتائی؟‘‘ ’’ڈاکٹر روک کو۔‘‘ ’’اسٹیشن کے ڈائریکٹر؟‘‘ ’’ہاں۔ اس نے کہا کہ میں تھکن کی وجہ سے آوازیں سن رہی ہوں۔ پھر اس نے مجھ سے کہا کہ میں اس واقعے کو لاگ میں درج نہ کروں۔‘‘ ’’کیوں؟‘‘ ’’کیونکہ وہ سمجھتا تھا کہ آوازیں کسی گم شدہ جہاز کے سگنل سے آ رہی ہیں۔ وہ انہیں روکنا نہیں چاہتا تھا۔ وہ ان سے بات کرنا چاہتا تھا۔‘‘ نیسا نے پہلی بار محسوس کیا کہ 1998 کا واقعہ کسی ایک حادثے سے زیادہ، ایک فیصلے کی کہانی تھا۔ کسی نے خطرہ دیکھا تھا۔ کسی نے اسے نظر انداز کیا تھا۔ ’’آپ نے لاگ میں کیا لکھا؟‘‘ ’’جو مجھے لکھنے کو کہا گیا۔‘‘ ’’اور حقیقت؟‘‘ مائری نے کھڑکی سے باہر دیکھا۔ ’’حقیقت یہ ہے کہ اس رات کسی نے جواب دیا تھا۔ اور اس کے بعد جو کچھ ہوا، وہ محض طوفان نہیں تھا۔‘‘