صبح کے وقت نیسا نے خود سے وعدہ کیا کہ وہ آج کوئی آواز اکیلے نہیں سنے گی۔
یہ وعدہ لکھنے کے لیے اس نے نوٹ بک کھولی، مگر چند لمحے بعد اسے احساس ہوا کہ وہ کسی ایسے اصول پر عمل کرنے کی کوشش کر رہی ہے جس کی وجہ ابھی اسے معلوم نہیں تھی۔ الیسٹر نے جواب دینے سے منع کیا تھا۔ کیوں؟ اسے کیا معلوم تھا؟ اور اگر اسے کچھ معلوم تھا تو وہ صاف صاف بتانے سے کیوں بچ رہا تھا؟
نیسا نے نوٹ بک بند کی اور کنٹرول روم کی طرف چلی گئی۔
دن کی روشنی میں کمرہ رات سے مختلف دکھائی دیتا تھا، لیکن زیادہ محفوظ نہیں۔ دیواروں پر پرانے نقشے لگے تھے، میزوں پر تاروں کے خالی سوراخ اور دھول کی تہہ تھی۔ ایک طرف ریڈیو ٹرانسمیٹر کا بڑا سا ڈبہ رکھا تھا، جس کے اگلے حصے سے کئی سوئچ غائب تھے۔ پچھلی دیوار کے ساتھ ایک تنگ دروازہ تھا جس پر تالا لگا تھا۔
نیسا نے دروازے کے بارے میں پوچھنے کے لیے الیسٹر کو تلاش کیا۔ وہ عمارت کے پچھلے حصے میں ایک چھوٹے کمرے میں اوزار ترتیب دے رہا تھا۔
’’کنٹرول روم کے پیچھے وہ بند دروازہ کس چیز کا ہے؟‘‘
’’سروس کوریڈور۔‘‘
’’اس کی چابی؟‘‘
’’میرے پاس نہیں۔‘‘
’’کس کے پاس ہے؟‘‘
الیسٹر نے پیچ کس کو میز پر رکھا۔ ’’یہ عمارت جب بند ہوئی تھی، تب کئی چابیاں غائب تھیں۔ کچھ دروازے پھر کبھی نہیں کھولے گئے۔‘‘
’’آپ نے کبھی اندر دیکھنے کی کوشش نہیں کی؟‘‘
’’کچھ جگہوں کو بند رہنے دینا بہتر ہوتا ہے۔‘‘
نیسا نے اسے دیکھا۔ ’’یہ کوئی تکنیکی جواب نہیں ہے۔‘‘
’’نہیں،‘‘ الیسٹر نے کہا۔ ’’یہ ذاتی جواب ہے۔‘‘
اس نے مزید کچھ نہ پوچھا۔ اس آدمی کے پاس ہر بات کے لیے ایک دیوار تھی، اور ہر دیوار کے پیچھے ایک اور دیوار۔
دوپہر سے پہلے نیسا نے اپنے ریکارڈنگ آلات کو اسٹیشن کے مختلف حصوں میں رکھ کر محیطی شور ریکارڈ کرنا شروع کیا۔ اسے عمارت کی آوازوں کا نقشہ بنانا تھا: ہوا کی گونج، دھات کے پھیلنے سکڑنے کی آواز، بجلی کی باقی ماندہ گونج، اور سمندر سے آنے والی کم تعدد کی لہریں۔ اگر اسے ڈیجیٹل نقل میں کوئی آواز سنائی دے رہی تھی تو اسے یہ جاننا تھا کہ کیا عمارت کا کوئی حصہ اتفاقاً ایسا شور پیدا کر سکتا ہے۔
اس نے ایک مائیکروفون آرکائیو میں، دوسرا کنٹرول روم کے دروازے کے پاس، اور تیسرا راہداری کے آخر میں رکھا۔ ہر ریکارڈنگ کے ساتھ وقت لکھا۔
دو بج کر سترہ منٹ پر اس نے کنٹرول روم کی ریکارڈنگ سنی۔
پہلے ہوا کی سرسراہٹ تھی۔ پھر کہیں دھات کے ہلکے سے لرزنے کی آواز۔ اس کے بعد، ریکارڈنگ کے بالکل آخر میں، ایک چھوٹا سا وقفہ آیا۔
نیسا نے وقت دیکھا۔ ریکارڈنگ ختم ہونے کے بعد گیارہ سیکنڈ کی اضافی جگہ موجود تھی۔
اس نے فوری طور پر فائل دوبارہ چلائی۔ اس بار کوئی لفظ سنائی نہیں دیا، صرف شور کی ایک باریک تبدیلی۔ لیکن وہ تبدیلی اسی مقام پر تھی جہاں پرانی نشریات میں آواز ظاہر ہوئی تھی۔
اس نے مائیکروفون کی جگہ بدلی، پھر ریکارڈنگ کی۔ نتیجہ مختلف تھا۔ آرکائیو میں وقفہ چھوٹا تھا، راہداری میں اس کی شکل اور تھی، مگر کنٹرول روم میں وہی باریک، تقریباً سیدھی لکیر تھی۔
یہ عمارت کے اندر کسی ایک مشین کا مسئلہ نہیں تھا۔ کم از کم ابھی تک ایسا ثابت نہیں ہوا تھا۔
نیسا نے تمام فائلیں محفوظ کیں اور اپنے نوٹس میں لکھا: ’کنٹرول روم کے ماحول میں بھی اختتام کے بعد غیر معمولی وقفہ ریکارڈ ہوتا ہے۔ کوئی قابلِ شناخت جملہ نہیں۔ مزید ٹیسٹ درکار۔‘
جب وہ آرکائیو میں واپس آئی تو دروازے کے باہر کالے رنگ کی ایک چھوٹی سی ڈائری پڑی تھی۔ اس نے اسے اٹھایا۔ جلد پر نمی کے داغ تھے، اور اندر کے صفحات کناروں سے مڑ چکے تھے۔ پہلے صفحے پر کسی نے لکھا تھا: ’آوازیں سننے والے کے پاس آتی ہیں، مگر ہر آواز کسی کی نہیں ہوتی۔‘
نیسا نے الیسٹر کو آواز دی۔ کوئی جواب نہ آیا۔
ڈائری میں تاریخیں درج تھیں، مگر نام نہیں۔ بیشتر اندراجات مختصر تھے: ’آج پھر تین دستکیں‘، ’کنٹرول روم خالی تھا‘، ’اس بار آواز دائیں کان میں آئی‘۔ ایک صفحے پر صرف ایک جملہ لکھا تھا: ’اگر وہ تمہیں تمہاری اپنی آواز میں بلائے تو بھی جواب مت دینا۔‘
نیسا نے صفحہ پلٹا۔ اگلے صفحے پر لکھائی بدل گئی تھی، جیسے کسی اور نے قلم اٹھایا ہو۔ وہاں تاریخ 1998 درج تھی، اور نیچے ایک نام: A. Shaw۔
کالم ریڈ دوپہر کے بعد پہنچا۔ وہ بارش سے بچنے کے لیے اپنا بیگ کوٹ کے اندر دبائے ہوئے تھا، اور اندر آتے ہی اس نے عمارت کی چھت، تاروں کے راستوں اور کنٹرول روم کے سوئچ بورڈ پر نظر ڈالی۔ اس نے نیسا سے پہلے یہ نہیں پوچھا کہ یہاں کیا عجیب ہوا تھا؛ اس نے پوچھا کہ کون سا آلہ کس وقت چل رہا تھا، کون سی لائن بند تھی، اور کون سے نتائج دوبارہ حاصل کیے جا سکتے تھے۔
“میں بھوتوں کی تردید کرنے نہیں آیا،” اس نے تاروں کا ڈبہ کھولتے ہوئے کہا۔ “میں یہ دیکھنے آیا ہوں کہ بجلی کہاں سے آ رہی ہے اور سگنل کس راستے سے گزر سکتا ہے۔ اگر آخر میں کوئی ایسی چیز رہ جائے جس کی وضاحت نہ ہو، تب اس کے بارے میں بات کریں گے۔”
نیسا کو اس کا انداز پسند آیا۔ کم از کم وہ اس سے فوری یقین یا فوری انکار نہیں مانگ رہا تھا۔ دونوں نے مل کر ہر فعال کنکشن کا نقشہ بنایا، پھر ان آلات کی فہرست تیار کی جنہیں مکمل طور پر بند سمجھا جا رہا تھا۔ کالم نے واضح کیا کہ پرانی عمارت میں “بند” کا مطلب ہمیشہ “ہر طرح سے الگ” نہیں ہوتا۔ کوئی آلہ پلگ سے الگ ہو سکتا ہے، مگر اس کی تار کسی دوسرے نظام سے جڑی رہ سکتی ہے۔
وہ ڈائری بند کر کے فوراً الیسٹر کے پاس گئی۔
اس نے ڈائری دیکھی تو اس کا چہرہ سخت ہو گیا۔
’’یہ کہاں سے ملی؟‘‘
’’میرے کمرے کے باہر۔‘‘
’’یہ یہاں نہیں ہونی چاہیے تھی۔‘‘
’’یہ آپ کی ہے؟‘‘
الیسٹر نے جواب دینے میں وقت لیا۔ ’’میرے والد کی تھی۔‘‘
’’اس میں وہ آوازوں کے بارے میں لکھتے تھے۔‘‘
’’میرے والد بہت کچھ لکھتے تھے۔‘‘
’’کیا وہ بھی انہیں سنتے تھے؟‘‘
الیسٹر نے ڈائری اپنے ہاتھ میں لے لی۔ اس نے اسے کھولا نہیں۔
’’میں نے کہا تھا، مس ویل، پرانی آوازوں کو واپس آنے کا موقع نہ دیں۔‘‘
’’میں آوازیں واپس نہیں لا رہی۔ میں معلوم کر رہی ہوں کہ ان کے ساتھ ہوا کیا تھا۔‘‘
’’کبھی کبھی یہ دونوں ایک ہی بات ہوتی ہیں۔‘‘
اس نے ڈائری اپنے کوٹ کے اندر رکھ لی اور کمرے سے نکل گیا۔
نیسا اس بار اس کے پیچھے نہیں گئی۔ اس کے پاس اب ایک نیا ثبوت تھا: اس اسٹیشن پر کسی نے برسوں پہلے بھی آوازوں کے بعد آنے والے وقفوں کو نوٹ کیا تھا۔ یہ معاملہ صرف اس ڈیجیٹل نقل یا اس کی ماں کی آواز تک محدود نہیں تھا۔
