تاریخ کا خالی صفحہ

اگلی صبح ہیلن بروکس نے کلینک پہنچتے ہی ڈاکٹر میری فلیچر سے ان پرانے کاغذات کے بارے میں پوچھا جن کا انہوں نے ذکر کیا تھا۔ میری ابھی اپنے کمرے میں نہیں آئی تھیں۔ ان کی میز پر دو خطوط اور ایک کھلی ہوئی کتاب پڑی تھی۔ ہیلن نے اپنی چیزیں رکھیں، مریضوں کی فہرست دیکھی اور پھر کھڑکی کے پاس جا کھڑی ہوئی۔ رات کو دوبارہ بارش ہوئی تھی۔ گلی کے کنارے پانی کی باریک دھار بہہ رہی تھی۔ اسے جنگل کی سرحد پر پتھروں کے درمیان سے گزرتا پانی یاد آیا۔ وہاں بھی بہاؤ اتنا کم تھا کہ پہلی نظر میں اسے نظر انداز کیا جا سکتا تھا۔ لیکن پانی کا راستہ معمولی ہونے کا مطلب یہ نہیں تھا کہ اس کے نیچے کوئی بڑی ساخت موجود نہیں۔ ’’تم پھر اسی کے بارے میں سوچ رہی ہو؟‘‘ میری کی آواز پر ہیلن پلٹی۔ ’’جی۔ مجھے لگتا ہے کہ آرتھر پرائس کے نقشے کو سمجھنے کے لیے ہمیں پرانے تعمیراتی ریکارڈ دیکھنے ہوں گے۔‘‘ ’’اور تمہیں یہ خیال کیوں آیا کہ وہ ریکارڈ یہاں ملیں گے؟‘‘ ’’کیونکہ گاؤں کے موجودہ نقشوں میں وہ راستہ موجود نہیں، لیکن آرتھر نے اسے اپنے نقشے پر بنایا تھا۔ کسی وقت اس راستے کو جانا جاتا تھا۔ اگر اسے بند کیا گیا تھا تو اس کا اندراج کہیں نہ کہیں ہونا چاہیے۔‘‘ میری نے اپنی میز سے ایک چھوٹی چابی اٹھائی۔ ’’مجھے اپنے گھر کے پرانے کاغذات دیکھنے ہیں۔ تم دوپہر کے بعد آ جانا۔ شاید وہاں کچھ مل جائے۔‘‘ ہیلن نے شکریہ ادا کیا، مگر اس کا ذہن اب ایک اور جگہ پر تھا۔ گاؤں کا ریکارڈ روم۔ وہ عمارت چرچ کے پچھلے حصے میں تھی، جہاں زمین پرانی قبروں کی طرف ڈھلوان بناتی تھی۔ چھوٹے سے کمرے میں لکڑی کی الماریاں، پرانے نقشے اور جلد بند کتابیں رکھی تھیں۔ یہاں گاؤں کی تاریخ سے متعلق وہ دستاویزات محفوظ تھیں جنہیں سرکاری دفتر میں رکھنے کی ضرورت نہیں سمجھی جاتی تھی۔ ہیلن نے گزشتہ دن وہاں کی کتابیں دیکھی تھیں، مگر اب اسے معلوم تھا کہ صرف تاریخ کی کتابیں کافی نہیں ہوں گی۔ اسے اصل ریکارڈ چاہیے تھا۔ وہ صبح کے کام ختم کرکے ریکارڈ روم پہنچی تو چرچ کے معاون نے دروازہ کھول دیا۔ ’’تمہیں پھر کیا چاہیے، مس بروکس؟‘‘ اس نے پوچھا۔ ’’پرانے تعمیراتی کاموں اور پانی کے راستوں کا ریکارڈ۔ خاص طور پر وہ کام جو تقریباً ستر برس پہلے ہوئے تھے۔‘‘ معاون نے کچھ دیر سوچا۔ ’’اس زمانے کے کاغذات جاگیر کے دفتر میں بھی ہو سکتے ہیں۔ یہاں زیادہ تر چرچ کے رجسٹر اور گاؤں کی تاریخ ہے۔‘‘ ’’کیا میں انہیں دیکھ سکتی ہوں؟‘‘ ’’اگر تم انہیں احتیاط سے سنبھالو تو۔‘‘ ہیلن نے سب سے پہلے گاؤں کی تاریخ کی ایک موٹی کتاب کھولی۔ وہی کتاب جس میں اس نے پہلے پڑھا تھا کہ لوومیر کی بستی سیلاب سے پہلے خالی ہو چکی تھی۔ اس بار اس نے جلدی نہیں کی۔ ہر صفحے پر درج تاریخیں دیکھیں، حاشیوں میں لکھی وضاحتیں پڑھیں اور کتاب کے آخر میں موجود حوالوں کی فہرست کا جائزہ لیا۔ سیلاب کا ذکر ایک مختصر حصے میں تھا۔ اس کے مطابق، تقریباً ستر برس پہلے مسلسل بارشوں نے نشیبی علاقے کو خطرے میں ڈال دیا تھا۔ مقامی انتظامیہ نے لوگوں کو محفوظ مقامات پر منتقل کیا، پانی کا رخ بدلا اور گاؤں کو بڑے نقصان سے بچا لیا۔ تحریر کے مطابق لوومیر اس وقت تک تقریباً خالی ہو چکا تھا، اس لیے وہاں کسی جانی نقصان کی اطلاع نہیں ملی۔ ہیلن نے یہ عبارت پہلے بھی پڑھی تھی۔ اب اس نے اس کے نیچے درج حوالہ دیکھا۔ جاگیر کے تعمیراتی ریکارڈ، جلد سوم۔ اس نے یہ حوالہ اپنی نوٹ بک میں لکھ لیا۔ اگلے صفحات میں ان خاندانوں کے نام تھے جنہیں سیلاب کے بعد زمین یا مالی مدد دی گئی تھی۔ چند نام آرتھر کے نقشے پر درج ناموں سے ملتے تھے۔ ہیلن نے انہیں الگ نشان زد کیا۔ یہ مماثلت ابھی کسی بات کا ثبوت نہیں تھی۔ ایک ہی خاندان کے لوگ کئی نسلوں تک ایک علاقے میں رہ سکتے تھے۔ لیکن اگر آرتھر نے یہ نام کسی خاص مقصد سے لکھے تھے تو وہ ان کے بارے میں مزید جاننا چاہتی تھی۔ اس نے کتاب بند کی اور اگلی الماری کی طرف بڑھی۔ وہاں چرچ کے پرانے رجسٹر رکھے تھے۔ شادیوں، پیدائشوں اور اموات کے اندراجات الگ الگ جلدوں میں تھے۔ ہیلن نے سیلاب سے پہلے اور بعد کے برسوں کے رجسٹر نکالے۔ لوومیر کے نام سے کوئی واضح اندراج نہیں ملا۔ لیکن ایک بات عجیب تھی۔ سیلاب کے بعد کے ایک رجسٹر میں چند خاندانوں کی رہائش تبدیل ہونے کا ذکر تھا۔ ان کے نئے پتے درج تھے، مگر پرانے گھروں کے مقام کا ذکر نہیں تھا۔ دو اندراجات میں تو صرف یہ لکھا تھا کہ خاندان کو گاؤں کے دوسرے حصے میں منتقل کر دیا گیا ہے۔ ہیلن نے متعلقہ صفحات کی تاریخیں لکھیں۔ اگر یہ خاندان لوومیر سے آئے تھے تو ان کی نقل مکانی کا ذکر واضح کیوں نہیں تھا؟ اور اگر وہ پہلے ہی وہاں سے جا چکے تھے تو ان کی رہائش تبدیل کرنے کا اندراج سیلاب کے بعد کیوں کیا گیا؟ اس نے خود کو یاد دلایا کہ پرانے ریکارڈ ہمیشہ مکمل نہیں ہوتے۔ کبھی کاتب غلطی کرتا تھا، کبھی کاغذ ضائع ہو جاتا تھا، اور کبھی ایک ہی واقعے کے بارے میں مختلف دفتر الگ تفصیل رکھتے تھے۔ لیکن یہاں کمی صرف ایک صفحے یا ایک نام تک محدود نہیں تھی۔ لوومیر کے بارے میں پوری تاریخ ایک ہی مختصر بیان پر قائم تھی، جبکہ اس سے متعلق اصل دستاویزات تک پہنچنے کے راستے بار بار ختم ہو جاتے تھے۔ دروازے پر قدموں کی آواز سنائی دی۔ ایڈورڈ واکر اندر داخل ہوئے۔ ان کے ہاتھ میں چرچ کی ایک کتاب تھی۔ ’’مجھے بتایا گیا ہے کہ تم پرانے رجسٹر دیکھ رہی ہو،‘‘ انہوں نے کہا۔ ’’جی۔ مجھے کچھ نام ملے ہیں جو آرتھر پرائس کے نقشے پر بھی درج تھے۔‘‘ ایڈورڈ نے کتاب میز پر رکھی۔ ’’آرتھر کی موت کے بعد سے تم اس معاملے میں بہت وقت لگا رہی ہو۔‘‘ ’’وہ ایک پرانے نقشے پر کام کر رہے تھے۔ ان کی موت کے بارے میں بھی کئی سوال ہیں۔‘‘ ’’مقامی مجسٹریٹ نے اسے حادثہ قرار دیا ہے۔‘‘ ’’حادثہ قرار دینے سے یہ ثابت نہیں ہوتا کہ اس سے پہلے کیا ہوا تھا۔‘‘ ایڈورڈ نے جواب دینے کے بجائے کرسی کھینچ کر بیٹھ گئے۔ ’’تم جانتی ہو کہ بلیک وڈ کے بارے میں گاؤں میں کیا کہا جاتا ہے۔ لوگ وہاں جانے سے ڈرتے ہیں، اور شاید اس ڈر نے انہیں بہت سی باتیں بھلا دی ہیں۔ لیکن ہر خوف کے پیچھے کوئی ایسا راز نہیں ہوتا جسے کھولنا ضروری ہو۔‘‘ ہیلن نے ان کی طرف دیکھا۔ ’’کیا آپ سمجھتے ہیں کہ لوومیر کے بارے میں جو کچھ لکھا گیا ہے، وہ سب درست ہے؟‘‘ ایڈورڈ نے فوراً جواب نہیں دیا۔ ’’میں نے اپنی زندگی میں وہ بستی نہیں دیکھی۔ میں نے جو کچھ جانا، کتابوں اور بزرگوں کی باتوں سے جانا۔‘‘ ’’اور اگر کتابیں غلط ہوں؟‘‘ ’’تو انہیں درست کرنے کے لیے ثبوت چاہیے۔‘‘ ’’میں بھی یہی تلاش کر رہی ہوں۔‘‘ ایڈورڈ نے سر ہلایا۔ ’’پھر تمہیں احتیاط سے کام لینا ہوگا۔ زندہ لوگوں پر الزام لگانا آسان ہے، لیکن کسی پرانے ریکارڈ میں کمی ملنے سے یہ ثابت نہیں ہوتا کہ کسی نے جان بوجھ کر اسے چھپایا تھا۔‘‘ یہ بات ہیلن کے لیے نئی نہیں تھی، مگر ایڈورڈ کے منہ سے سن کر اسے احساس ہوا کہ وہ بھی اسی احتیاط کی ضرورت محسوس کر رہی ہے۔ ’’کیا آپ نے کبھی لوومیر کے کسی ایسے شخص سے ملاقات کی تھی جو سیلاب سے پہلے وہاں رہتا ہو؟‘‘ اس نے پوچھا۔ ’’نہیں۔ میری پیدائش اس واقعے کے کئی برس بعد ہوئی۔ میرے والد کبھی کبھار اس بستی کا ذکر کرتے تھے، مگر ان کی باتیں بھی دوسروں سے سنی ہوئی تھیں۔‘‘ ’’کیا انہوں نے کبھی کہا کہ وہاں کے لوگ سیلاب سے پہلے ہی جا چکے تھے؟‘‘ ایڈورڈ نے پیشانی پر بل ڈالے۔ ’’مجھے ٹھیک سے یاد نہیں۔ شاید یہی کہا جاتا تھا کہ وہ علاقہ رہنے کے قابل نہیں رہا تھا۔‘‘ ’’یہ اس بات سے مختلف ہے کہ وہاں کوئی رہتا ہی نہیں تھا۔‘‘ ایڈورڈ کچھ لمحے خاموش رہے۔ ’’ہاں، یہ دونوں باتیں مختلف ہیں۔‘‘ ہیلن نے اس جملے کو اپنی نوٹ بک میں نہیں لکھا، لیکن اسے یاد رکھا۔ ایڈورڈ کے جانے کے بعد اس نے دوبارہ تاریخ کی کتاب کھولی۔ اس بار اس کی توجہ سیلاب کی تفصیل پر نہیں، بلکہ اس عبارت پر تھی جس میں لکھا تھا کہ لوومیر کے لوگ پہلے ہی منتقل ہو چکے تھے۔ یہ بات ایک حقیقت کے طور پر لکھی گئی تھی، مگر اس کے ساتھ کوئی فہرست نہیں تھی، کسی منتقلی کا حکم موجود نہیں تھا، اور نہ ہی ان خاندانوں کی مکمل تفصیل درج تھی جنہیں محفوظ مقامات پر پہنچایا گیا تھا۔ اس نے کتاب کے حاشیے میں لکھے ایک چھوٹے سے حوالہ نمبر کو دیکھا۔ وہ نمبر دوسرے صفحے پر موجود تھا، جہاں تعمیراتی کاموں کے اخراجات کا ذکر تھا۔ رقم کی تفصیل کے ساتھ صرف ایک مختصر جملہ لکھا تھا: ’’نشیبی آبادی کے تحفظ اور پانی کے نئے راستے کی تیاری کے لیے خصوصی اخراجات۔‘‘ ہیلن نے جملہ دو بار پڑھا۔ اگر لوگ پہلے ہی وہاں سے منتقل ہو چکے تھے تو ان کی آبادی کے تحفظ کے لیے نئے راستے کی ضرورت کیوں پیش آئی تھی؟ اس نے حوالہ نمبر اپنی نوٹ بک میں درج کیا اور کتاب واپس رکھ دی۔ دوپہر تک اس کے پاس کوئی فیصلہ کن ثبوت نہیں تھا، لیکن چند سوال اب پہلے سے زیادہ واضح ہو گئے تھے۔ پہلا، لوومیر کی آبادی کے خالی ہونے کا دعویٰ اصل دستاویزات سے ثابت نہیں ہوتا تھا۔ دوسرا، سیلاب کے بعد کی کچھ رہائشی تبدیلیاں ایسی تھیں جن کی وضاحت موجود نہیں تھی۔ اور تیسرا، پانی کے نئے راستے پر کام ہوا تھا، مگر اس کام کی مکمل تفصیل اس ریکارڈ روم میں نہیں تھی۔ وہ باہر نکلی تو بادل دوبارہ جمع ہو رہے تھے۔ چرچ کی سیڑھیوں سے اترتے ہوئے اسے یاد آیا کہ آرتھر نے اپنے نقشے پر ایک جگہ کے گرد دائرہ بنایا تھا۔ اس کے ساتھ کوئی نام نہیں تھا، صرف ایک مختصر نشان تھا جو شاید کسی دروازے یا بند راستے کی علامت ہو سکتا تھا۔ ہیلن کو اب جاگیر کے دفتر جانا تھا۔ مگر وہاں جانے سے پہلے اسے ایک ایسے شخص کی ضرورت تھی جو پرانے تعمیراتی کاموں کو سمجھتا ہو۔ پیٹر کولنز راستوں کو جانتا تھا، لیکن ممکن تھا کہ اسے پانی کے نظام کے بارے میں بھی کچھ معلوم ہو۔ وہ گاؤں کی مرکزی سڑک پر چلتی رہی۔ سامنے سے ایک گاڑی گزری تو پہیوں نے سڑک پر جمع پانی اچھال دیا۔ ہیلن کنارے ہٹ گئی اور پانی کو پتھروں کے درمیان بہتے دیکھا۔ اسے ڈاکٹر میری کی بات یاد آئی: بارش کے بعد شکایتیں زیادہ ہوتی تھیں۔ اور اسے اپنے سوال کا جواب اب بھی نہیں ملا تھا۔ اگر لوومیر کے لوگ واقعی سیلاب سے پہلے جا چکے تھے، تو پھر ان کے گھروں کے آثار، ان کے نام اور ان کی نقل مکانی کے نامکمل ریکارڈ اتنے اہم کیوں تھے؟ اس نے نوٹ بک کھولی اور صفحے کے آخر میں ایک سطر لکھی: ’’لوومیر کو تاریخ سے مٹانے کے لیے صرف اس کا نام غائب کرنا کافی نہیں تھا۔ کسی نے یہ بھی طے کیا تھا کہ اس کے لوگوں کے ساتھ کیا ہوا تھا۔‘‘ پھر اس نے قلم روک دیا۔ یہ ایک امکان تھا، ثابت شدہ حقیقت نہیں۔ لیکن اب وہ جانتی تھی کہ اگلا جواب پرانی کتابوں میں نہیں ملے گا۔ اسے اصل حسابی رجسٹر، تعمیراتی اندراجات اور اس پانی کے راستے کی تاریخ چاہیے تھی جسے گاؤں نے بند سمجھ رکھا تھا۔