دو سو راتوں کی دہرائی گئی خیانت

وقت کا پہیہ اب کلاک کی سوئیوں پر نہیں، بلکہ میرے دل کی دھڑکنوں پر چل رہا تھا۔ دو سو راتیں۔ یہ کوئی چھوٹا عرصہ نہیں تھا۔ یہ دو سو بار سورج کے ڈوبنے اور چاند کے اپنی پوری آب و تاب کے ساتھ نکلنے کا ایک طویل سلسلہ تھا، جو میری تنہائی کو اور بھی گہرا کر دیتا تھا۔ حویلی کی کھڑکی سے باہر پھیلے ہوئے جنگل کی خاموشی اب مجھے ڈرانے لگی تھی۔ کبھی یہ خاموشی سکون دیتی تھی، مگر اب یہ میرے اندر کے بھیڑیے کی کراہوں کو گونجنے پر مجبور کرتی تھی۔ میں نے اپنی کلائیوں کو دیکھا۔ وہ کمزور پڑ رہی تھیں۔ جب بھیڑیا اپنی جڑ سے کٹ جاتا ہے، جب اسے اس کے ساتھی کا لمس اور اس کی روح کی گرمائش نہیں ملتی، تو وہ اندر سے مرنے لگتا ہے۔ اور میں مر رہی تھی۔ آہستہ آہستہ، مگر یقین کے ساتھ۔ ونسنٹ محل میں تھا۔ سسیلیا کے ساتھ۔ شاہی وارث کی تلاش میں۔ ہر رات، جب میں تنہا بستر پر لیٹتی تو میرے ذہن میں وہی ایک منظر بار بار چلتا۔ ونسنٹ کا سسیلیا کے قریب ہونا، اس کا اسے چھونا، اس کی آنکھوں میں دیکھنا۔ کیا وہ بھی میری طرح ہی اس کی آنکھوں میں اپنی دنیا ڈھونڈتا تھا؟ کیا وہ بھی سسیلیا کے لمس میں وہی تڑپ محسوس کرتا تھا جو میرے ساتھ ہوا کرتی تھی؟ یہ سوچیں میری روح کو کسی تیز دھار خنجر کی طرح چیر دیتی تھیں۔ میں نے کروٹ بدلی اور تکیے میں اپنا چہرہ چھپا لیا۔ حویلی کا ماحول سرد تھا۔ یہاں صرف پتھروں کی ٹھنڈک تھی اور میری تنہائی کا زہر۔ ارکاس، جو اب میری واحد دنیا تھا، کبھی کبھار آتا اور مجھے خبریں دیتا۔ اس کی آواز میں ہمدردی نہیں، بلکہ ایک عجیب سی بے حسی ہوتی تھی۔ وہ مجھے بتاتا کہ محل میں کیا ہو رہا ہے، اور ہر خبر میرے دل پر ایک نیا گھاؤ لگا جاتی۔ “شہزادہ ونسنٹ نے آج دربار میں سسیلیا کے ساتھ شرکت کی،” ارکاس نے کل ایک شام کہا تھا۔ اس کی آنکھیں فرش پر جمی تھیں۔ “وہ بہت خوش دکھائی دے رہے تھے۔ سسیلیا کی موجودگی میں ان کی شخصیت میں ایک نیا وقار نظر آ رہا ہے۔” میں نے اس وقت کوئی جواب نہیں دیا تھا۔ بس اپنی مٹھیوں کو بھینچ لیا تھا تاکہ وہ میری کانپتی ہوئی انگلیاں نہ دیکھ سکے۔ خوش؟ کیا ونسنٹ خوش تھا؟ کیا اس کے لیے یہ سب صرف ایک ذمہ داری تھی، یا پھر اس نے سچ میں مجھے پیچھے چھوڑ کر ایک نئی زندگی کا آغاز کر لیا تھا؟ میں نے خود کو آئینہ کے سامنے کھڑا کیا۔ میری آنکھیں بجھ چکی تھیں۔ میرے چہرے کی سرخی غائب ہو چکی تھی اور میں ایک سایہ بن کر رہ گئی تھی۔ میں نے اپنی گردن پر ہاتھ پھیرا، جہاں ونسنٹ نے کبھی محبت کے نشان چھوڑے تھے۔ وہ نشان اب مدھم پڑ چکے تھے۔ ٹھیک ویسے ہی جیسے ہمارا رشتہ وقت کی دھول میں دبتا جا رہا تھا۔ میں نے ایک گہرا سانس لیا اور کھڑکی کی طرف بڑھی۔ چاندنی میری جلد پر پڑ رہی تھی۔ ایک بھیڑیا کے لیے چاندنی طاقت کا سرچشمہ ہوتی ہے، مگر مجھے ایسا لگا جیسے یہ چاندنی مجھے نہیں، بلکہ میری بے بسی کو بے نقاب کر رہی ہے۔ میں نے سوچا کہ اگر میں ابھی یہاں سے بھاگ جاؤں، اگر میں اس سب کو چھوڑ کر اپنے قبیلے کے پاس واپس چلی جاؤں، تو کیا ہوگا؟ کیا ونسنٹ مجھے ڈھونڈنے آئے گا؟ نہیں، وہ نہیں آئے گا۔ اس کے پاس اب سسیلیا ہے، اس کے پاس شاہی محل کی ذمہ داریاں ہیں، اور سب سے بڑھ کر، اس کے پاس ایک نیا وارث پیدا کرنے کا مشن ہے۔ میں اس کے لیے صرف ایک وعدہ تھی، ایک ایسا وعدہ جسے وہ نبھانا تو چاہتا تھا مگر جس کے لیے وہ قربانی دینے کو تیار نہیں تھا۔ یہی وہ تلخ حقیقت تھی جس نے مجھے اندر سے توڑ کر رکھ دیا تھا۔ “میں اس کی محبت تو ہوں، مگر اس کا انتخاب نہیں۔” یہ الفاظ میرے ذہن میں کسی منتر کی طرح گونجتے رہتے تھے۔ وہ مجھ سے محبت کرتا تھا، مجھے یقین تھا، مگر اس کی محبت اتنی طاقتور نہیں تھی کہ وہ اپنے خاندان، اپنی سلطنت اور اپنی انا کے سامنے کھڑا ہو سکے۔ کچھ دن بعد، ایک اور خبر آئی۔ سسیلیا نے دوبارہ امید سے ہونے کا اشارہ دیا ہے۔ یہ خبر سن کر میں نے کھانا چھوڑ دیا۔ میرے جسم میں توانائی ختم ہو رہی تھی۔ میرا بھیڑیا، جو کبھی جنگل میں آزادانہ گھومنے کا متوالا تھا، اب حویلی کے تہہ خانے میں قید کسی جانور کی طرح سسک رہا تھا۔ میں نے آئینے میں دیکھا، میری آنکھوں کے گرد سیاہ حلقے پڑ چکے تھے۔ میں اپنی خودداری کھو رہی تھی۔ ایک رات، جب طوفان حویلی کے دروازوں کو جھنجھوڑ رہا تھا، میں نے ونسنٹ کو یاد کرنے کی کوشش کی۔ میں نے اس کی خوشبو کو محسوس کرنے کی کوشش کی، اس کی گرمائش کو اپنے تصور میں لانا چاہا۔ مگر سب کچھ دھندلا تھا۔ جیسے وقت نے اس کی یادوں پر بھی گرد ڈال دی ہو۔ کیا یہی وہ انجام تھا جس کے لیے میں نے اپنی زندگی داؤ پر لگائی تھی؟ میں نے سوچا، کیا ونسنٹ کبھی سوچتا ہوگا کہ میں اس حویلی میں کیا کر رہی ہوں؟ کیا اسے کبھی خیال آتا ہوگا کہ اس کی کلارا، جس سے وہ وعدے کرتا تھا، اب کس قدر ٹوٹ چکی ہے؟ شاید نہیں۔ وہ تو ایک نئی زندگی کی تعمیر میں مصروف تھا۔ سسیلیا کے ساتھ، شاہی محل کے محلوں میں، جہاں میری کوئی جگہ نہیں تھی۔ میں نے اپنے کمرے کے کونے میں رکھی میز سے ونسنٹ کا دیا ہوا وہ چھوٹا سا تحفہ اٹھایا۔ ایک چاندی کا لاکٹ۔ وہ اب کالا پڑنے لگا تھا۔ جیسے میرا اعتماد۔ میں نے اسے اپنی ہتھیلی پر رکھا۔ کیا یہ محبت تھی؟ یا صرف ایک سراب؟ “تم نے کہا تھا کہ تم واپس آؤ گے،” میں نے دیوار سے بات کرتے ہوئے سرگوشی کی۔ میری آواز کانپ رہی تھی۔ “تم نے کہا تھا کہ ہم آزاد ہوں گے۔” کوئی جواب نہیں آیا۔ صرف بارش کی آواز تھی جو کھڑکی کے شیشوں پر ٹکرا رہی تھی۔ میں نے محسوس کیا کہ میرا بھیڑیا کمزور ہو رہا ہے۔ میری قوتِ سماعت، جو میلوں دور کی آوازیں سن سکتی تھی، اب صرف اپنے دل کی دھڑکن تک محدود ہو کر رہ گئی تھی۔ میں نے اپنا ہاتھ اپنے سینے پر رکھا۔ میں نے محسوس کیا کہ میری روح کا ایک حصہ مر چکا ہے۔ وہ حصہ جو ونسنٹ پر یقین رکھتا تھا۔ وہ اعتماد، جو ہماری محبت کی بنیاد تھا، اب ریت کی دیوار کی طرح گر رہا تھا۔ میں نے اسے ہر بار معاف کیا تھا۔ جب اس نے مجھے چھوڑا، جب اس نے سسیلیا کو اپنایا، جب اس نے مجھے تنہا حویلی میں بھیجا۔ میں نے ہر بار اپنی انا کو مار کر اسے سمجھنے کی کوشش کی۔ مگر اب؟ اب میرے پاس دینے کے لیے کچھ نہیں بچا تھا۔ “ارکاس،” میں نے اگلے دن اسے بلایا جب وہ مجھے کچھ سامان دینے آیا۔ “کیا ونسنٹ نے کبھی میرا نام لیا؟ کیا اس نے کبھی پوچھا کہ میں کیسی ہوں؟” ارکاس نے نظریں چرا لیں۔ "شہزادہ بہت مصروف رہتے ہیں، بی بی۔ محل کے معاملات، بزرگوں کی میٹنگز… “شہزادہ بہت مصروف رہتے ہیں، بی بی۔ محل کے معاملات، بزرگوں کی میٹنگز، اور… اور سسیلیا کے ساتھ شاہی امور کی دیکھ بھال۔ وقت نہیں مل پاتا۔” ارکاس کی یہ بات میرے کانوں میں سیسے کی طرح پگھلی۔ میں نے سر جھکا لیا۔ اس کی آواز میں جھوٹ نہیں تھا، بلکہ ایک تلخ سچائی تھی جو مجھے پہلے سے معلوم تھی۔ میں نے ارکاس کو جانے کا اشارہ کیا اور وہ سر جھکا کر کمرے سے باہر نکل گیا۔ اس کے قدموں کی چاپ جیسے جیسے دور ہوتی گئی، کمرے میں خاموشی اور گہری ہوتی گئی۔ میں نے کھڑکی کے پاس جا کر باہر اندھیرے میں جھانکا۔ دو سو راتیں۔ یہ وہ وقت تھا جو مجھے مزید انتظار کرنا تھا۔ دو سو راتیں، جن میں ہر لمحہ ایک صدی کے برابر تھا۔ میں نے محسوس کیا کہ میرا دل، جو کبھی ونسنٹ کے نام پر تیزی سے دھڑکتا تھا، اب ایک بوجھ بن چکا ہے۔ وہ دھڑکنیں اب محبت کی نہیں، بلکہ انتظار کی تھکن کی گواہی دیتی تھیں۔ میں نے اپنی ہتھیلیوں کو دیکھا۔ وہ کھردرے ہاتھوں سے نرم ہو رہی تھیں۔ میرے ناخن، جو کبھی بھیڑیے کی شکل میں دشمنوں کا سینہ چیرنے کی صلاحیت رکھتے تھے، اب ایک عام لڑکی کے ناخنوں کی طرح دکھائی دیتے تھے۔ میرا اندر کا بھیڑیا، میری روح کا وہ جنگلی حصہ جو میری پہچان تھا، وہ اب سسک رہا تھا۔ میں نے اسے محسوس کیا، وہ کمزور ہو رہا تھا۔ جیسے کسی قیدی کو بھوکا رکھ کر اسے تابع کیا جاتا ہے، ویسے ہی میری روح اس حویلی کی تنہائی میں دم توڑ رہی تھی۔ کیا ونسنٹ کو اس کا اندازہ تھا؟ کیا وہ جانتا تھا کہ اس کی “محبوب” کو زندہ رکھنے کے لیے صرف خوراک کافی نہیں تھی؟ مجھے اس کی ضرورت تھی، اس کے وجود کی، اس کے یقین کی۔ مگر وہ تو محل کی چکا چوند میں، سسیلیا کے ساتھ، ایک ایسے وارث کی تیاری میں مصروف تھا جو اس کے خاندان کو وہ طاقت دے سکے جو میرے پاس نہیں تھی۔ میں نے آئینے میں اپنی شبیہ دیکھی۔ میری آنکھوں میں وہ چمک نہیں تھی جو کبھی ہوا کرتی تھی۔ میں ایک ٹوٹے ہوئے ساز کی طرح تھی جس سے اب کوئی دھن نہیں نکل سکتی تھی۔ ایک تلخ احساس میرے ذہن میں کچوکے لگانے لگا۔ میں اس کی محبت تو تھی، مگر میں اس کا انتخاب نہیں تھی۔ وہ مجھ سے محبت کرتا تھا، یہ سچ تھا، لیکن اس کی محبت اس کے اصولوں، اس کی ذمہ داریوں اور اس کے شاہی خون کے غرور سے بڑی نہیں تھی۔ ہر گزرتی رات کے ساتھ، یہ بات مجھ پر پتھر کی لکیر کی طرح واضح ہوتی جا رہی تھی۔ میں نے اپنے سینے پر ہاتھ رکھا۔ وہاں اب کوئی تڑپ نہیں تھی، صرف ایک خالی پن تھا۔ ایک ایسا خلا جس میں میرا اعتماد، میری عزتِ نفس، اور میرا ونسنٹ پر یقین، سب کچھ گم ہو چکا تھا۔ میں نے اسے ہر بار معاف کیا تھا، ہر بار یہ سوچ کر کہ شاید اگلی بار وہ آئے گا، شاید اگلی بار وہ مجھے چن لے گا۔ لیکن اب میں سمجھ چکی تھی کہ “اگلی بار” کا کوئی وجود نہیں ہے۔ کمرے میں موجود وہ چاندی کا لاکٹ، جو اس نے مجھے دیا تھا، اب مجھے کسی نشانی کی طرح نہیں، بلکہ ایک زنجیر کی طرح محسوس ہوتا تھا۔ میں نے اسے گردن سے اتار کر میز پر رکھ دیا۔ اس کی چمک ماند پڑ چکی تھی۔ جیسے میرا صبر۔ میں نے سوچا، اگر آج وہ دروازہ کھول کر اندر آ جائے، تو کیا میں وہی کلارا ہوں گی جو اس سے لپٹ جائے گی؟ شاید نہیں۔ اب میں اس سے سوال کرنا چاہتی تھی۔ میں پوچھنا چاہتی تھی کہ کیا اس کے پاس میرے لیے ایک لمحہ بھی تھا؟ کیا اس نے کبھی سوچا کہ وہ جو دو سو راتیں گن رہا ہے، ان میں میرا کیا حال ہو رہا ہے؟ رات گہری ہو رہی تھی۔ باہر جنگل میں بھیڑیوں کی آوازیں گونج رہی تھیں۔ وہ اپنے قبیلے کے ساتھ تھے، اپنی آزادی کے ساتھ۔ اور میں؟ میں یہاں ایک ویمپائر کی حویلی میں، اپنی ہی ذات سے بیگانہ ہو کر بیٹھی تھی۔ میرے اندر کا بھیڑیا اب جواب نہیں دے رہا تھا۔ اس کی دہاڑ اب ایک دبی ہوئی سسکی میں بدل چکی تھی۔ میں نے اپنی آنکھیں بند کر لیں اور ایک گہری سانس لی۔ مجھے محسوس ہوا کہ میری روح کی زنجیریں اب ٹوٹنے کے قریب ہیں۔ اب میں مزید انتظار نہیں کر سکتی تھی۔ نہ انتظار، نہ امید، اور نہ ہی کسی اور کے فیصلے کا انتظار۔ اگر وہ میرا انتخاب نہیں تھا، تو اب وہ میرا مستقبل بھی نہیں ہو سکتا تھا۔ میں نے میز پر پڑے اس لاکٹ کو اٹھایا اور اسے کھڑکی سے باہر اندھیرے میں پھینک دیا۔ اس کے گرنے کی آواز بھی سنائی نہیں دی۔ بس ایک ہلکی سی دستک تھی، جیسے میرے ٹوٹے ہوئے اعتماد کی۔ میں نے فیصلہ کر لیا تھا۔ یہ دو سو راتیں ختم ہونے سے پہلے، مجھے اپنے اندر کی اس بھیڑیا روح کو واپس پانا تھا۔ چاہے اس کے لیے مجھے خود کو ہی کیوں نہ داؤ پر لگانا پڑے۔ اب میں کسی کے وعدوں کی محتاج نہیں رہوں گی۔ اب میں، کلارا، اپنی آزادی کی نئی داستان لکھوں گی۔ چاہے اس داستان میں ونسنٹ کا نام کہیں نہ ہو۔