مسٹر گلاس کی غیر موجودگی

“مجھے معلوم ہے اس کا نام گلاس ہے،” لڑکی نے بے صبری سے کہا۔ “میں نے دروازے سے سنا۔ وہ جھگڑ رہے تھے، پیسوں کے بارے میں، میرا خیال ہے۔ کیونکہ میں نے جیمز کو بار بار کہتے سنا، ‘ٹھیک ہے مسٹر گلاس’، یا ‘نہیں، مسٹر گلاس’، اور پھر، ‘دو یا تین، مسٹر گلاس’۔ لیکن ہم بہت باتیں کر رہے ہیں۔ آپ کو فوراً چلنا ہوگا، ابھی وقت ہو سکتا ہے۔” “لیکن کس چیز کے لیے وقت؟” ڈاکٹر ہُڈ نے پوچھا، جو نوجوان لڑکی کو بڑی دلچسپی سے دیکھ رہے تھے۔ “مسٹر گلاس اور ان کی مالی پریشانیوں میں ایسی کیا بات ہے جو اتنی جلدی کا سبب بنے؟” “میں نے دروازہ توڑنے کی کوشش کی لیکن توڑ نہ سکی،” لڑکی نے مختصر جواب دیا۔ “پھر میں پچھواڑے کی طرف بھاگی، اور کسی طرح اس کھڑکی کی چوکھٹ پر چڑھ گئی جو اس کمرے میں کھلتی ہے۔ وہاں اندھیرا سا تھا اور کمرہ خالی لگ رہا تھا، لیکن میں قسم کھا کر کہتی ہوں کہ میں نے جیمز کو ایک کونے میں سمٹا ہوا پڑا دیکھا، جیسے اسے نشہ دیا گیا ہو یا گلا گھونٹا گیا ہو۔” “یہ بہت سنگین معاملہ ہے،” فادر براؤن نے اپنی آوارہ ٹوپی اور چھتری سمیٹتے ہوئے اور کھڑے ہوتے ہوئے کہا۔ “حقیقت میں میں ابھی ان صاحب کے سامنے آپ کا معاملہ پیش کر ہی رہا تھا، اور ان کی رائے…” “بہت حد تک بدل گئی ہے،” سائنسدان نے سنجیدگی سے کہا۔ “مجھے نہیں لگتا کہ یہ نوجوان خاتون اتنی ‘کیلٹ’ ہیں جتنا میں نے سمجھا تھا۔ چونکہ مجھے اور کوئی کام نہیں ہے، میں ٹوپی پہن کر آپ کے ساتھ شہر کی طرف چل پڑتا ہوں۔” چند منٹ بعد تینوں میکنیبوں کی گلی کے اداس سرے کے قریب پہنچ رہے تھے۔ لڑکی پہاڑ پر چڑھنے والے کی طرح سخت اور ہانپتی ہوئی چال سے، ماہرِ جرمیات ایک سست روانی کے ساتھ (جس میں تیندوے جیسی تیزی کی جھلک بھی تھی)، اور پادری ایک بے وقار مگر پرجوش ہلکی دوڑ کے ساتھ۔ شہر کے اس کنارے کا منظر ڈاکٹر کے ان اشاروں کو بالکل بے بنیاد نہیں کہتا تھا جو انہوں نے ویران ماحول اور اداس کیفیتوں کے بارے میں دیے تھے۔ بکھرے ہوئے مکان ساحل کے ساتھ ساتھ ٹوٹی ہوئی لڑی کی طرح ایک دوسرے سے دور ہوتے جا رہے تھے۔ سہ پہر وقت سے پہلے ہی ایک ڈراؤنی سرخی مائل شام میں ڈھل رہی تھی۔ سمندر سیاہی مائل بنفشی تھا اور خوفناک انداز میں گنگنا رہا تھا۔ میکنیبوں کے ٹوٹے پھوٹے پچھلے باغ میں، جو ریت کی طرف اترتا تھا، دو سیاہ بنجر درخت یوں کھڑے تھے جیسے حیرت سے اٹھے ہوئے شیطانی ہاتھ ہوں۔ جب مسز میکنیب گلی میں بھاگتی ہوئی ان سے ملنے آئیں، دبلے ہاتھ اسی انداز میں پھیلائے ہوئے اور تند چہرہ سائے میں، تو وہ خود بھی کچھ کچھ شیطان لگ رہی تھیں۔ ڈاکٹر اور پادری نے ان کی تیز چیخ پکار کا بہت کم جواب دیا، جس میں بیٹی کی کہانی کے ساتھ ان کی اپنی طرف سے مزید ہولناک تفصیلات بھی تھیں، اور انتقام کی بٹی ہوئی قسمیں: ایک طرف مسٹر گلاس سے، قتل کرنے پر، اور دوسری طرف مسٹر ٹوڈہنٹر سے، قتل ہونے پر، یا اس بات پر کہ اس نے ان کی بیٹی سے شادی کی جرأت کی اور شادی کرنے کے لیے زندہ بھی نہ رہا۔ وہ گھر کے سامنے کی تنگ راہداری سے گزر کر پیچھے کی طرف کرایہ دار کے دروازے تک پہنچے، اور وہاں ڈاکٹر ہُڈ نے پرانے سراغ رساں کی ترکیب سے کندھا زور سے تختے پر مارا اور دروازہ توڑ دیا۔ دروازہ ایک خاموش تباہی کے منظر پر کھلا۔ کوئی بھی اسے ایک لمحے کے لیے دیکھ کر شک نہیں کر سکتا تھا کہ اس کمرے میں دو، یا شاید زیادہ لوگوں کے درمیان کوئی ہولناک ٹکراؤ ہوا ہے۔ تاش کے پتے میز پر بکھرے ہوئے اور فرش پر اڑے ہوئے تھے جیسے کھیل بیچ میں رک گیا ہو۔ دو شراب کے گلاس ایک طرف کی میز پر شراب ڈالے جانے کے منتظر کھڑے تھے، لیکن تیسرا قالین پر شیشے کے ستارے کی شکل میں ٹوٹا پڑا تھا۔ چند فٹ دور ایک لمبا چاقو یا چھوٹی تلوار جیسی چیز پڑی تھی، سیدھی مگر سجے ہوئے، تصویروں والے دستے کے ساتھ۔ اس کی مدھم دھار پر پیچھے کی اداس کھڑکی سے ایک سرمئی چمک پڑ رہی تھی، جس کے پار کالے درخت اور سمندر کی سیسے جیسی سطح نظر آ رہی تھی۔ دوسرے کونے کی طرف ایک شریف آدمی کی ریشمی اونچی ٹوپی لڑھکی ہوئی تھی، جیسے ابھی ابھی کسی کے سر سے گرائی گئی ہو، اتنی تازہ کہ دیکھنے والا تقریباً اس کے لڑھکنے کی توقع کرتا تھا۔ اور اس کے پیچھے کونے میں، آلو کی بوری کی طرح پھینکا ہوا، مگر ریل کے صندوق کی طرح رسیوں سے کسا ہوا، مسٹر جیمز ٹوڈہنٹر پڑا تھا۔ اس کے منہ پر ایک اسکارف بندھا تھا اور کہنیوں اور ٹخنوں کے گرد چھ سات رسیاں گرہوں کے ساتھ لپٹی تھیں۔ اس کی بھوری آنکھیں زندہ تھیں اور چوکنا ہو کر ادھر ادھر گھوم رہی تھیں۔ ڈاکٹر اورائن ہُڈ دروازے کے پائدان پر ایک لمحے کو رکے اور اس خاموش تشدد کے پورے منظر کو اپنی نظروں میں سمو لیا۔ پھر وہ قالین پر تیزی سے آگے بڑھے، اونچی ریشمی ٹوپی اٹھائی اور سنجیدگی سے اسے رسیوں میں بندھے ٹوڈہنٹر کے سر پر رکھ دیا۔ وہ اس کے سر کے لیے اتنی بڑی تھی کہ تقریباً کندھوں تک پھسل گئی۔