مسٹر گلاس کی غیر موجودگی

“ارے، یہ تو بہت ہی اہم معاملہ ہے،” چھوٹے قد کے براؤن نے بات کاٹ کر کہا۔ “دیکھیے، لڑکی کی ماں ان کی منگنی نہیں ہونے دے رہی۔” یہ کہہ کر وہ نہایت اطمینان اور معقولیت کے انداز میں کرسی پر پیچھے ٹیک لگا کر بیٹھ گیا۔ ڈاکٹر ہُڈ کی بھنویں غصے سے سکڑ گئیں، مگر ان کے نیچے آنکھوں میں کچھ چمک تھی، جو غصے کی بھی ہو سکتی تھی اور مزاح کی بھی۔ “پھر بھی،” انہوں نے کہا، “میں پوری طرح نہیں سمجھا۔” “دیکھیے، وہ شادی کرنا چاہتے ہیں،” ٹوپی والے پادری نے کہا۔ “میگی میکنیب اور نوجوان ٹوڈہنٹر شادی کرنا چاہتے ہیں۔ بھلا اس سے زیادہ اہم بات اور کیا ہو سکتی ہے؟” عظیم اورائن ہُڈ کی سائنسی کامیابیوں نے ان سے بہت کچھ چھین لیا تھا، کوئی کہتا تھا ان کی صحت، کوئی کہتا تھا ان کا خدا، لیکن مضحکہ خیز بات کو محسوس کرنے کی صلاحیت وہ پوری طرح نہیں کھو بیٹھے تھے۔ سیدھے سادے پادری کی اس آخری دلیل پر ان کے اندر سے ہنسی پھوٹ پڑی۔ وہ آرام کرسی میں یوں ڈھے گئے جیسے مشورہ دینے والے کوئی معالج ہوں۔ “مسٹر براؤن،” انہوں نے سنجیدگی سے کہا، “ساڑھے چودہ سال ہو گئے ہیں جب مجھ سے آخری بار ذاتی طور پر کسی مسئلے کی جانچ کرنے کو کہا گیا تھا۔ وہ فرانس کے صدر کو لارڈ میئر کی ضیافت میں زہر دینے کی کوشش کا معاملہ تھا۔ اور اب مجھے بتایا جا رہا ہے کہ سوال یہ ہے کہ آپ کی کوئی دوست میگی، کسی اور دوست ٹوڈہنٹر کے لیے مناسب دلہن ہے یا نہیں۔ خیر مسٹر براؤن، میں کھلے دل کا آدمی ہوں۔ میں یہ معاملہ لیتا ہوں۔ میں میکنیب خاندان کو وہی بہترین مشورہ دوں گا جو میں نے فرانسیسی جمہوریہ اور شاہِ انگلستان کو دیا تھا، بلکہ اس سے بھی بہتر، چودہ سال زیادہ تجربے کے ساتھ۔ آج دوپہر میرے پاس کوئی اور کام نہیں۔ اپنی کہانی سنائیے۔” چھوٹے پادری براؤن نے بے حد گرم جوشی سے ان کا شکریہ ادا کیا، مگر ایک عجیب سی سادگی کے ساتھ۔ ایسا لگتا تھا جیسے کوئی شخص سگریٹ نوشی کے کمرے میں کسی اجنبی کا ماچس پکڑانے پر شکریہ ادا کر رہا ہو، حالانکہ حقیقت میں یہ ایسا تھا جیسے وہ کیو گارڈنز کے نگران کا شکریہ ادا کر رہا ہو کہ وہ اس کے ساتھ کھیت میں چار پتوں والا کلوور ڈھونڈنے چل پڑے ہیں۔ شکریے کے فوراً بعد، بغیر رکے، اس نے اپنی داستان شروع کر دی: “میں نے بتایا کہ میرا نام براؤن ہے۔ یہی سچ ہے۔ میں اس چھوٹے کیتھولک گرجا کا پادری ہوں جو آپ نے شاید دیکھا ہو، ان بکھری ہوئی گلیوں کے پار، جہاں شہر شمال کی طرف ختم ہوتا ہے۔ ان گلیوں میں سب سے آخری اور سب سے بکھری ہوئی گلی، جو سمندر کے ساتھ ساتھ سمندری دیوار کی طرح چلتی ہے، اس میں میری جماعت کی ایک بہت ایماندار مگر تیز مزاج بیوہ رہتی ہے، مسز میکنیب۔ ان کی ایک ہی بیٹی ہے۔ وہ کمرے کرائے پر دیتی ہیں، اور ماں بیٹی کے درمیان، اور ماں اور کرایہ داروں کے درمیان، خیر، دونوں طرف سے کافی کچھ کہا جا سکتا ہے۔ آج کل ان کا صرف ایک کرایہ دار ہے، نوجوان ٹوڈہنٹر۔ لیکن اس نے باقی سب سے زیادہ پریشانی کھڑی کر دی ہے، کیونکہ وہ گھر کی نوجوان لڑکی سے شادی کرنا چاہتا ہے۔” “اور گھر کی نوجوان لڑکی،” ڈاکٹر ہُڈ نے بے آواز مگر شدید لطف کے ساتھ پوچھا، “وہ کیا چاہتی ہے؟” “ارے وہ بھی اس سے شادی کرنا چاہتی ہے،” فادر براؤن جوش سے سیدھے ہو کر بولے۔ “یہی تو سب سے بڑی پیچیدگی ہے۔” “یہ واقعی ایک ہولناک معمہ ہے،” ڈاکٹر ہُڈ نے کہا۔ “یہ نوجوان جیمز ٹوڈہنٹر،” پادری نے بات جاری رکھی، “جہاں تک میں جانتا ہوں بہت شریف آدمی ہے، لیکن حقیقت میں اس کے بارے میں کوئی زیادہ نہیں جانتا۔ وہ ایک چست، سانولا سا چھوٹا آدمی ہے، بندر کی طرح پھرتیلا، اداکار کی طرح صاف چہرے والا، اور پیدائشی درباری کی طرح خوش اخلاق۔ لگتا ہے اس کی جیب میں کافی پیسہ ہے، مگر کسی کو معلوم نہیں کہ وہ کام کیا کرتا ہے۔ مسز میکنیب چونکہ ہر بات میں برا پہلو دیکھنے والی ہیں، انہیں یقین ہے کہ وہ کوئی خوفناک کام ہے، اور شاید ڈائنامائٹ سے جڑا ہوا۔ مگر یہ ڈائنامائٹ بڑا شرمیلا اور خاموش قسم کا ہوگا، کیونکہ بے چارہ دن کے کئی گھنٹے خود کو کمرے میں بند کر لیتا ہے اور دروازہ مقفل کر کے کسی چیز کا مطالعہ کرتا ہے۔ وہ کہتا ہے کہ اس کی یہ تنہائی عارضی اور جائز ہے اور شادی سے پہلے سب کچھ بتا دے گا۔ کسی کو یقینی طور پر بس اتنا ہی معلوم ہے۔ لیکن مسز میکنیب آپ کو اس سے کہیں زیادہ بتا دیں گی جتنا خود انہیں معلوم ہے۔ آپ جانتے ہیں، جہالت کے ایسے قطعے پر قصے گھاس کی طرح اگتے ہیں۔”