لندن کے عالیشان گھر میں پہلا قدم

لندن کی بارش، جو صبح سے ہلکی پھلکی رم جھم میں بدل چکی تھی، اب تیز ہو رہی تھی۔ اولیویا نے ٹیکسی سے اتر کر سامنے کھڑی عظیم الشان عمارت کو دیکھا۔ یہ گھر نہیں، بلکہ کسی قلعے جیسا لگ رہا تھا۔ اس کا دل تیزی سے دھڑک رہا تھا، مگر اس نے اپنے کندھے سیدھے کیے اور ایک گہری سانس لی۔ وہ یہاں کسی کی غلام بن کر نہیں، بلکہ ایک معاہدے کی شرائط پوری کرنے آئی تھی۔ الیگزینڈر گاڑی سے اترا اور خاموشی سے اس کے ساتھ چلنے لگا۔ اس کے چہرے پر وہی سپاٹ تاثرات تھے جو اس کی شخصیت کا خاصہ تھے۔ “یہاں کے اصول بہت سادہ ہیں۔” الیگزینڈر نے گیٹ کھولتے ہوئے کہا۔ اس کی آواز میں ایک ٹھہراؤ تھا جو اولیویا کو ناگوار گزرا۔ “تمہاری مرضی، تمہاری تنہائی اور تمہارا وقت، سب کا احترام کیا جائے گا، بشرطیکہ تم اس گھر کی ساکھ کو نقصان نہ پہنچاؤ۔” اولیویا نے ایک طنزیہ مسکراہٹ کے ساتھ اس کی طرف دیکھا۔ “ساکھ؟ یعنی آپ کا مطلب ہے کہ میں یہاں صرف ایک شو پیس بن کر رہوں؟” الیگزینڈر رکا اور مڑ کر اس کی آنکھوں میں دیکھا۔ اس کی نظریں اتنی گہری تھیں کہ اولیویا ایک لمحے کے لیے سنبھل نہ سکی۔ “میرا مطلب ہے کہ تم ایک ایسی خاتون کا کردار ادا کرو گی جو اس گھر کے وقار کے شایانِ شان ہو۔ دولت صرف بینک اکاؤنٹ میں نہیں ہوتی، اولیویا، یہ رویوں میں جھلکتی ہے۔” اولیویا نے اپنا بیگ مضبوطی سے پکڑا۔ “دولت رویے نہیں خرید سکتی، الیگزینڈر۔ میں نے اپنی زندگی میں بہت کچھ کھویا ہے، لیکن اپنی خودداری کا سودا کبھی نہیں کیا۔ یاد رکھیے گا، یہ معاہدہ پیسوں کا ہے، میری روح کا نہیں۔” وہ اسے لیے بغیر اندر چلی گئی۔ گھر کا اندرونی حصہ کسی شاہی محل سے کم نہ تھا۔ اونچی چھتیں، قیمتی فانوس اور دیواروں پر لگی قدیم پینٹنگز سب کچھ اس بات کی گواہی دے رہے تھے کہ یہاں ہر چیز کی قیمت لگائی جا سکتی ہے۔ لیکن اولیویا کو اس چمک دمک میں ایک عجیب سا سناٹا محسوس ہوا۔ یہ گھر خوبصورت تو تھا، مگر یہاں زندگی کی گرمی مفقود تھی۔ الیگزینڈر کے عملے نے اولیویا کا سامان ایک بڑے سے کمرے میں منتقل کر دیا۔ کمرہ اتنا بڑا تھا کہ اولیویا کو لگا وہ اس میں کھو جائے گی۔ اس نے کھڑکی کے پاس جا کر باہر کے باغ کو دیکھا۔ یہاں کی خاموشی اسے اپنے چھوٹے سے فلیٹ کی یاد دلا رہی تھی، جہاں ماں کی ہنسی اور چائے کی خوشبو ہوا میں بسی ہوتی تھی۔ دروازے پر دستک ہوئی اور الیگزینڈر اندر داخل ہوا۔ اس نے اپنی جیکٹ اتار کر کرسی پر رکھی تھی۔ اب وہ پہلے سے زیادہ عام لگ رہا تھا، لیکن اس کی آنکھوں میں وہی سرد مہر کشش موجود تھی۔ “رات کے کھانے کے لیے تیار رہنا۔” اس نے کہا۔ “میرے کچھ کاروباری ساتھی آ رہے ہیں۔ تمہیں معلوم ہے کہ کیا کرنا ہے۔” “میں جانتی ہوں،” اولیویا نے مڑ کر جواب دیا، “لیکن مجھے یہ بتانے کی ضرورت نہیں کہ مجھے کیسے بات کرنی ہے۔ میں اپنی طرف سے پوری کوشش کروں گی کہ آپ کا یہ ڈرامہ کامیاب رہے۔” الیگزینڈر چند قدم قریب آیا۔ “تمہاری یہ خود اعتمادی ہی ہے جس نے مجھے تمہارا انتخاب کرنے پر مجبور کیا۔” اولیویا نے ایک قدم پیچھے ہٹایا۔ “کیا یہ انتخاب صرف ضرورت تھی، یا آپ کو کسی ایسے شخص کی تلاش تھی جسے آپ آسانی سے کنٹرول کر سکیں؟” الیگزینڈر کی پیشانی پر بل پڑ گئے۔ وہ تھوڑی دیر خاموش رہا، جیسے وہ کوئی مناسب جواب ڈھونڈ رہا ہو۔ “تمہارے سوال اکثر ضرورت سے زیادہ گہرے ہوتے ہیں۔ کبھی کبھی خاموش رہنا بھی ایک فن ہوتا ہے۔” “اور کبھی کبھی سچ بولنا ایک ضرورت ہوتی ہے۔” اولیویا نے جواب دیا۔ وہاں موجود کشیدگی ہوا میں تیر رہی تھی۔ اولیویا کو شدت سے احساس ہوا کہ یہ تیس دن اس کے لیے کتنے مشکل ہونے والے ہیں۔ الیگزینڈر ہیز کوئی معمولی انسان نہیں تھا؛ وہ ایک ایسی پہیلی تھا جسے سلجھانے کے لیے صبر اور ہمت کی ضرورت تھی۔ اور اولیویا کے پاس یہ دونوں چیزیں وافر مقدار میں تھیں۔ رات کے کھانے کے وقت، اولیویا نے ایک سادہ مگر نفیس لباس پہنا تھا۔ وہ جب نیچے آئی تو الیگزینڈر اسے دیکھ کر کچھ دیر کے لیے ساکت رہ گیا۔ اس کی آنکھوں میں ایک لمحے کے لیے تعریف کی جھلک تھی، مگر اس نے فوراً ہی خود کو سنبھال لیا۔ میز پر بیٹھے ہوئے، الیگزینڈر کے ساتھیوں نے اولیویا سے کئی سوالات کیے۔ اولیویا نے نہایت ہوشیاری اور وقار سے جواب دیے۔ وہ جانتی تھی کہ یہ لوگ صرف اس کی شخصیت نہیں، بلکہ اس کے پس منظر کو بھی پرکھ رہے ہیں۔ الیگزینڈر نے اپنا ہاتھ میز پر رکھا تو اولیویا نے غیر ارادی طور پر اپنا ہاتھ اس کے قریب کر لیا۔ یہ صرف ایک دکھاوا تھا، مگر جب الیگزینڈر کی انگلیاں ہلکے سے اس کے ہاتھ سے ٹکرائیں، تو ایک عجیب سی لہر اولیویا کے وجود میں دوڑ گئی۔ کھانے کے بعد، جب مہمان رخصت ہوئے، تو گھر میں دوبارہ سناٹا چھا گیا۔ الیگزینڈر نے ایک گلاس میں شراب انڈیلی اور اولیویا کی طرف دیکھا۔ “تم نے بہت اچھا کام کیا۔” اس نے دھیمی آواز میں کہا۔ اولیویا نے ایک گہری سانس لی۔ “یہ میرا کام ہے، الیگزینڈر۔ لیکن یاد رکھنا، میں یہاں تمہاری دنیا کا حصہ بننے نہیں آئی، صرف ایک مدت گزارنے آئی ہوں۔” الیگزینڈر نے مسکرا کر گلاس ہونٹوں سے لگایا۔ “دیکھتے ہیں، اولیویا۔ تیس دن بہت طویل وقت ہوتا ہے۔ کبھی کبھی انسان جس راستے پر چلنے کا ارادہ نہیں کرتا، اسی پر اسے سب سے قیمتی چیزیں مل جاتی ہیں۔” اولیویا نے اسے کوئی جواب نہیں دیا اور سیڑھیوں کی طرف بڑھ گئی۔ اس نے مڑ کر دیکھا تو الیگزینڈر اسے ہی دیکھ رہا تھا۔ اس کی آنکھوں میں اب وہ سردی نہیں تھی، بلکہ ایک ایسا سوال تھا جس کا جواب اولیویا کے پاس بھی نہیں تھا۔ وہ جانتی تھی کہ یہ کھیل اب صرف پیسوں تک محدود نہیں رہا۔ یہ جذبات اور انسانی اقدار کا ایک ایسا سفر بن چکا تھا، جہاں کسی بھی وقت کوئی بھی ہار سکتا تھا۔ اپنے کمرے میں پہنچ کر اولیویا نے دروازہ بند کیا اور دیوار کے ساتھ ٹیک لگا کر بیٹھ گئی۔ اس نے اپنے دل کی دھڑکن کو محسوس کیا۔ یہ سب صرف ایک جھوٹ تھا، مگر پھر بھی اسے کیوں لگا کہ اس جھوٹ کی بنیاد پر کوئی سچائی جنم لے رہی ہے؟ اس نے اپنی آنکھیں بند کر لیں اور دعا کی کہ یہ تیس دن اسے خود سے دور نہ کر دیں۔ اس گھر کی دولت اسے متاثر نہیں کر سکتی تھی، مگر الیگزینڈر کی خاموش شخصیت اسے کسی مقناطیس کی طرح اپنی طرف کھینچ رہی تھی۔ رات گہری ہو رہی تھی، اور اولیویا جانتی تھی کہ کل کا سورج ایک نئی کشمکش لے کر طلوع ہوگا۔ مگر اس وقت، وہ صرف اس خاموشی کو محسوس کرنا چاہتی تھی جو اسے الیگزینڈر کے ساتھ گزارے ہوئے ان چند لمحوں میں ملی تھی۔ یہ ایک عجیب سی شروعات تھی۔ ایک ایسی شروعات جس کا انجام ابھی کسی کو معلوم نہیں تھا۔